Expo S.M.A.K. 05.04... 06.07.2008

Guillaume Bijl

Depuis la fin des années septante, Guillaume Bijl (Anvers, 1946) explore les limites entre l'art et la réalité sociale. Il puise son inspiration dans la réalité quotidienne qui l'entoure. Les éléments banals, souvent même triviaux, constituent un point de départ pour son œuvre. Bijl extirpe la réalité de son contexte quotidien et la place dans une mise en scène neutre et inattendue. Ce faisant, le spectateur est obligé d'adopter une autre attitude face à cette réalité « placée ». L'accent est déplacé d'un rôle de participation dans la réalité à un rôle d'observation au niveau de la ligne indirecte de cette même réalité.

L’œuvre de Guillaume Bijl se décompose en quatre groupes d'œuvres.
Tout d'abord, nous avons les installations de transformation, qu'il décrit lui-même comme une « réalité dans l'irréel ». À ce niveau, Bijl transforme la mise en scène neutre d'une galerie d'art ou d'un musée en une réalité objective, banale et utilitaire. Il a ainsi réalisé une école de conduite automobile dans Galerij Ruimte Z (1979), une friterie dans le Centre Culturel de Berchem (1983) ou un supermarché dans la Galerie Littmann (1990). Ces installations cadrent dans le plus grand projet d'élimination artistique de Bijl. En 1979, il a écrit un pamphlet fictif dans lequel l'art est considéré comme superflu par les autorités, de par son caractère peu fonctionnel. En partant de cette perspective, les salles artistiques sont fermées et transformées en établissements sociaux « utiles ». En 1984, Bijl a également décidé de négliger ce texte à propos de la faillite fictive de l'art, d'une part en raison de l'évidence visuelle et claire des installations, d'autre part en raison d'une mauvaise interprétation, ce qui fait que certains visiteurs pensaient qu'il faisait de l'anti-art.
Selon ce pamphlet d'encadrement, ces installations de transformation créent une profusion plus subtile de fiction vers la réalité. Cependant, la prise de distance par rapport à ce pamphlet ne signifiait pas que tout regard critique était perdu. Libres de leur contexte quotidien et de leur valeur d'utilisation, ces installations de transformation créent des images trompeuses et isolées qui ne diffèrent apparemment pas de la réalité. Bijl construit la réalité avec ses propres moyens et éclaire de cette manière plusieurs processus sociaux à la lumière de la routine. En exposant le vide derrière la façade de notre réalité, un espace se crée dans lequel notre regard interrogateur pose des questions à propos du caractère banal et évident de notre vie sociale.
Outre cette réalité dans un irréel, Bijl réalise également des installations dans lesquelles un irréel est placé dans la réalité. Ces installations de situation sont des interventions concrètes dans la réalité, la plupart du temps à la suite d'une manifestation artistique. Ce sont des interventions fictives à peine visibles, mais qui réussissent quand même à remettre en question des évidences banales. C'est ainsi que pendant le FIAC (1990), Bijl a mis sur pied un stand poster prototype ou a placé dans la ville néerlandaise de Hoorn 10 mouettes empaillées dans leur environnement naturel, au milieu de la population qui ne se doutait de rien

Bijl ne travaille pas non plus toujours avec une « réalité falsifiée », comme dans le cas des installations mentionnées ci-dessus. Il part également de l'isolation de la réalité. Les installations sorry de Bijl sont des assemblages absurdes d'objets existants dans lesquels il mène le spectateur en bateau. Il a ainsi placé par exemple une imitation de cheval dans une remorque sur le terrain d'un manège (1988) ou il a réalisé un abri d'oiseaux qui, après inspection, semble être composé d'une perruque qui semble s'être envolée de la tête d'une personne (1989). Ces œuvres sont un prolongement poétique absurde de l'œuvre de Bijl.

Enfin, il y a les Compositions Trouvées, comme le nom l'indique : des compositions de plusieurs objets trouvés dans la réalité. Les natures mortes archéologiques contemporaines sont aux grandes installations ce que sont les schémas à une grande peinture. Elles ont la forme d'un isoloir, d'une vitrine ou du rayon d'un magasin, mais elles sont alors libres de toute connotation quotidienne.

Malgré cette subdivision claire, la majeure partie de l'œuvre de Bijl fait en même temps partie de ces différents groupes. Il ne prétend pas créer l'illusion d'une réalité, mais rendre manifeste le caractère illusoire de la réalité.

Dans sa prochaine exposition au sein du S.M.A.K., Bijl veut rassembler deux de ces groupes. D'une part, il désire présenter pour la première fois ses six musées différents (de l'érotique, des cuissardes en cuir, des bidets, ...) afin qu'ils puissent enfin être vus comme un ensemble.
D'autre part, il veut faire du rez-de-chaussée du musée une grande installation de transformation.